D’origine tchèque, Josef Koudelka s’est imposé dès la publication de ses images en Europe (des images du Printemps de Prague et des images de la série “Les Gitans”) comme l’un des photographes les plus puissants de son temps.

Qui est Josef Koudelka ?

Josef Koudelka, né en Moravie, a réalisé ses premières photographies alors qu’il était étudiant dans les années 1950. À peu près au même moment où il a commencé sa carrière d’ingénieur aéronautique en 1961, il a également commencé à photographier des Tsiganes en Tchécoslovaquie et au théâtre à Prague. Il se tourne à plein temps vers la photographie en 1967.

L’année suivante, Koudelka a photographié l’invasion soviétique de Prague, publiant ses photographies sous les initiales P. P. (photographe de Prague) par crainte de représailles envers lui et sa famille. En 1969, il a reçu anonymement la médaille d’or Robert Capa du Overseas Press Club pour ces photographies. Koudelka a quitté la Tchécoslovaquie pour l’asile politique en 1970 et a rejoint peu après Magnum Photos.

En 1975, il sort son premier livre Gypsies, et en 1988, Exiles. Depuis 1986, il travaille avec une caméra panoramique et publie une compilation de ces photographies dans son livre Chaos en 1999. Koudelka a publié plus d’une douzaine de livres de son travail, dont Invasion Prague 68 (2008) et, plus récemment, La Fabrique d’Exils (2017). Il a remporté des prix importants tels que le Prix Nadar (1978), un Grand Prix National de la Photographie (1989), un Grand Prix Cartier-Bresson (1991) et le Prix international de photographie de la Fondation Hasselblad (1992). Des expositions importantes de son travail ont eu lieu au Museum of Modern Art et au International Center of Photography de New York