“Étonnant pour un festival de photographie qui met en avant des artistes : l’une des expositions les plus fascinantes montre des images prises par… un robot. On y voit la surface de la planète Mars, photographiée par l’appareil photo le plus puissant du monde embarqué à bord d’une sonde de la NASA. Reliefs inattendus,  cratères et des collines, tourbillons de poussière… Des images qui peuvent être appréciées à la fois pour leur beauté abstraite et pour l’information qu’elles livrent sur cette planète lointaine.” Le Monde

Entre art et science, cet ouvrage offre une vision inédite de la planète Mars en réunissant pour la première fois une série d’images panoramiques récemment transmises par le satellite d’observation américain MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Doté du télescope Hirise, ce satellite cartographie la surface de la planète à travers des images d’une résolution exceptionnelle.

En orbite depuis 2006, Hirise révèle ainsi toute la beauté de cette planète mythique : chaque cliché montre une zone large de 6 km et dévoile toute la géographie et les multiples trésors géologiques et minéralogiques de Mars. Conçu comme un atlas visuel, ce livre emmène le lecteur dans un voyage fantastique : des canyons de Valles Marineris aux proportions vertigineuses, aux dunes noires de Noachis Tena en passant par le volcan Olympus Mons, plus haut sommet de notre système solaire, sans oublier les vastes étendues de glace carbonique situées aux pôles, à la recherche de traces d’eau…

Ces images d’une grande beauté, évoquant parfois la peinture abstraite, séduiront autant les amateurs d’art que les passionnés de science. Directeur du projet Hirise, à la Nasa, Alfred McEwen présentera la mission qu’entend remplir cette caméra dotée d’un télescope à l’extrême précision, puis l’astrophysicien Francis Rocard, attaché au CNES, racontera les origines de la planète et son évolution à travers les âges, enfin le planétologue et géophysicien Nicolas Mangold dévoilera les secrets géologiques de Mars au fil de légendes accompagnant chaque image.