“Ce dont je ne cesse de parler dégage une pureté, une rigueur, une immédiateté qui s’obtiennent par absence de prétention à l’art, dans une conscience aiguë du monde.” La définition est parfaite. Il est vrai que Walker Evans a photographié l’Amérique de la dépression avec un constant souci d’objectivité, dans une sorte de neutralité documentaire. Mais la subtile plasticité de ses images, l’extrême attention qu’il porte aux êtres et aux choses ont marqué toute une génération d’artistes et l’ont installé au tout premier plan de l’histoire de la photographie. – introduction de Gilles Mora

Qui est Walker Evans ?

Walker Evans était un photographe américain renommé connu pour ses images en noir et blanc documentant l’impact de la Grande Dépression. En tant qu’artiste, Evans n’aimait pas la photographie formelle comme celle d’Alfred Stieglitz. Au lieu de cela, il visait à capturer la beauté quotidienne et les événements diaristiques de la vie quotidienne. « J’essayais de comprendre précisément ce que je voyais tout le temps, jusqu’à ce que je découvre que je n’en avais pas besoin », a-t-il expliqué un jour. « Si la chose est là, pourquoi, elle est là. »

Né le 3 novembre 1903 à St. Louis, MO, il a ensuite fréquenté le Williams College dans le Massachusetts avant de déménager à New York pour poursuivre une carrière dans l’écriture. En 1929, il est passé de l’écriture à la photographie. Le New Deal du président Roosevelt et la Farm Security Administration ont chargé Evans, avec un certain nombre d’autres photographes, de parcourir le pays pour capturer comment la Grande Dépression affectait les communautés.

Après avoir quitté la FSA, Evans a travaillé avec l’auteur James Agee pour créer le livre de 1941 Let Us Now Praise Famous Men, un examen de trois familles de métayers en Alabama. Il a ensuite occupé un poste d’enseignant à la Yale School of Art et a influencé une génération de photographes, dont Diane Arbus, Lee Freidlander et Robert Frank. Evans est décédé le 10 avril 1975 à New Haven, CT. Aujourd’hui, les œuvres de l’artiste sont conservées dans les collections du Museum of Modern Art de New York, de l’Art Institute of Chicago et du J. Paul Getty Museum de Los Angeles, entre autres.