Disparu en 1986, Jacques-Henri Lartigue avait réalisé sa première photographie, en 1902, à l’âge de huit ans. Son oeuvre se lit comme le journal d’un enfant du siècle qui a consigné dans ses célèbres et multiples albums la chronique heureuse d’un monde en mutation. Aéroplanes, automobiles, manifestations sportives, belles dames du bois de Boulogne seront ses sujets de prédilection. Personnage facétieux et perpétuellement en quête d’innovations, il incarne une forme aboutie d’élégance appliquée à la photographie.

Qui est Jacques-Henri Lartique ?

Jacques-Henri Lartigue (Français, 1894–1986) était un photographe et peintre, connu pour ses images de courses automobiles, d’avions et de mannequins parisiens.

Né à Courbevoie dans une famille aisée, Lartigue commence très jeune à photographier et étudie la peinture à l’Académie Julian à Paris de 1915 à 1916. Bien qu’il se soit toujours considéré d’abord comme un peintre, c’est son travail de photographe qui lui a valu d’être suivi. Après avoir terminé ses études, l’artiste a commencé à photographier des événements sportifs et des femmes à la mode dans la ville. Ces photographies étaient caractérisées par une approche informelle de leur sujet et capturaient souvent un sentiment de mouvement.

Tout au long de sa carrière, il était connu pour prendre des photos de tout ce avec quoi il entrait en contact et se soutenait en vendant ses peintures. Les photographies de Lartigue ont attiré l’attention internationale au début des années 1960 et ont été exposées au Museum of Modern Art de New York. En particulier, les œuvres ont été louées pour leur départ des images formelles et posées typiques de la photographie ancienne, ainsi que pour leurs représentations charmantes de sujets quotidiens.

En 1975, Lartigue est fait chevalier de la Légion d’honneur. Un recueil de son œuvre, Diary of a Century, a été publié en 1970 en collaboration avec Richard Avedon. Après sa mort, ses œuvres ont continué à être influentes, le réalisateur Wes Anderson le citant comme des moments particuliers inspirants dans plusieurs de ses films. En 2015, une grande exposition de ses photographies a été présentée à la Maison Européenne de la Photographie.