Golden Youth n’est pas un document sur une sous-culture particulière de Joburg, ni une étude du consumérisme. Il n’explique pas les izikhothane, ces jeunes brûleurs de tissus de Soweto qui sont le dernier sujet d’enquête écrite par des explicateurs des choses. Golden Youth est, tout simplement, une étude de portrait de certains jeunes de Johannesburg à un moment très particulier dans le temps, à l’époque de la ville autant que leurs biographies personnelles.

« C’est une tranche très mince de personnes vues à un moment très précis », dit Oliver. « Ce n’est pas une déclaration générale sur Joburg ». Et pourtant, concède-t-il, l’idée de Joburg est contenue dans chaque portrait. « Ce look et ce style particuliers ne pourraient venir de nulle part ailleurs ».

– Sean O’Toole

Qui est Oliver Kruger ?

Oliver Kruger (né en 1977) est un photographe sud-africain, travaillant principalement dans la discipline du portrait. Kruger explore l’individu derrière la façade de l’identité en uniforme. En isolant les membres de groupes visuellement homogènes, les photographies de Kruger révèlent que le conformisme est une quête souvent insensée de la communauté. En enquêtant sur la notion d’identité assimilée ou adoptée, géographiquement ou culturellement étrangère aux individus qui les poursuivent, Kruger expose les tensions entre les identités assumées et rejetées et les incongruités qui en résultent.

Les portraits de Kruger capturent les particularités de l’individu vulnérable sous l’uniforme de la pompe et de la cérémonie, que ce soit les costumes de marins ou celui d’une classe moyenne émergente flamboyante. Kruger aborde ses sujets avec une curiosité passive plutôt qu’une confrontation subjective, adoptant une stratégie typologique d’objectivité non affectée.