Après un demi-siècle d’existence, la Corée du Nord est l’un des pays les plus haïs au monde, mais aussi l’un des plus méconnus. À l’évidence, la radicalité de ce paradoxe cache une réalité plus complexe que ce qu’il nous est donné à voir : guerre, famine, dissidents, programme nucléaire, parades et défilés militaires…

Suivi, encadré, accompagné pas à pas tout au long de son séjour en Corée du Nord, Stéphan Gladieu invente un espace de liberté à l’intérieur du cadre qui lui est imposé. L’existence de cette série photographique dépend intimement de la relation que le photographe a su nouer avec ses hôtes. En choisissant le portrait-miroir, souvent cadré de pied, qui requiert une pose frontale et un regard direct, Stéphan Gladieu s’est rapproché de l’image de propagande et a rendu sa démarche si ce n’est familière, du moins compréhensible aux Nord-Coréens. Cette série nous renverra sans doute en partie notre représentation, mais elle nous permettra peut-être aussi de voir les Nord-Coréens à travers leurs propres yeux.

Qui est Stéphan Gladieu ?

Stephan Gladieu a commencé sa carrière en 1989, couvrant la guerre et les problèmes sociaux, voyageant à travers l’Europe, l’Asie centrale et le Moyen-Orient. Reporter à ses débuts, a très vite utilisé le portrait pour illustrer la condition humaine à travers le monde. Aujourd’hui, il produit encore des reportages et des séries de portraits pour des magazines internationaux, mais il se concentre principalement sur son travail personnel et artistique à travers des séries de portraits dont l’ADN est la couleur et la composition rigoureuse. Il aime le caractère iconique d’une image, sa frontalité, sa lisibilité et la frontière entre réel et irréel. Ses dernières séries se font principalement en Asie et en Afrique. Aujourd’hui, les travaux de Stephan Gladieu sont exposées dans des publications de premier plan en France et à l’international.