Un photographe qui agit à contre-courant des règles établies, c’est William Klein. Peintre, cinéaste, graphiste, photographe de mode, il dérange les habitudes, par son penchant boulimique à communiquer dans le face-à-face et à enregistrer le désordre naturel. Loin des définitions toutes faites, il se joue du bougé et des personnages tronqués. Pour “tout fourrer dans une seule image”, à cet “instant de transe” où le chaos se transmet sans pudeur, Klein est l’homme du “pourquoi pas ?” – Introduction de Christian Caujolle

Qui est William Klein ?

William Klein est un artiste et cinéaste américain connu pour son style non conventionnel de photographie abstraite représentant des scènes de ville. Bien que leur sujet soit similaire à d’autres photographes de rue tels que Diane Arbus et Saul Leiter, ainsi qu’aux photographes de mode Irving Penn et Richard Avedon, les images de Klein rompent avec les modes établis.

« Je viens de l’extérieur, les règles de la photographie ne m’intéressaient pas. Il y avait des choses que vous pouviez faire avec un appareil photo que vous ne pouviez faire avec aucun autre médium – grain, contraste, flou, cadrage aux yeux de coq, éliminer ou exagérer les tons de gris et ainsi de suite », se dit-il. « J’ai pensé qu’il serait bon de montrer ce qui est possible, de dire que c’est une façon d’utiliser la caméra aussi valable que les approches conventionnelles. »

Né le 19 avril 1928 à New York, NY, Klein a étudié la peinture et travaillé brièvement comme assistant de Fernand Léger à Paris, mais n’a jamais reçu de formation formelle en photographie. Son travail sur la mode a été mis en évidence dans le magazine Vogue et a également fait l’objet de plusieurs livres photo emblématiques, dont Life is Good et Good for You In New York (1957) et Tokyo (1964). Dans les années 1980, il s’est tourné vers les projets cinématographiques et a produit de nombreux documentaires et longs métrages mémorables, tels que Muhammed Ali, The Greatest (1969). Klein vit et travaille actuellement à Paris, France. Ses œuvres sont conservées dans les collections du Museum of Modern Art de New York, de la National Gallery of Art de Washington, DC et de l’Art Institute of Chicago, entre autres.